为什么中等技能的雇主应该关心劳动力参与率

佩恩·福斯特于2019年3月13日发布

劳动力参与率似乎是政府比商业领袖更感兴趣的统计数据之一。然而，在一个紧张的劳动力市场，与失业率只有4%在美国，雇主们应该注意到，有数百万处于职业生涯黄金时期的潜在雇员没有工作，也没有在寻找工作。更糟糕的是，这些人中有相当一部分是中等技能工人。

挑战的范围

美国劳工统计局追踪所有劳动者的劳动参与率。数据按年龄分类。25岁到54岁之间的工人被认为是他们职业生涯的黄金时期。

这一年龄组工人的高不参与率使国家和个别雇主丧失了潜力。这就是为什么在1996年至2016年期间，没有工作或积极寻找工作的壮年男性的数量从何而来如此令人担忧460万到710万．

一个Didem Tuzemen的论文肯萨斯城联邦储备银行(Federal Reserve Bank of Kansas City)的经济学家肯萨斯对数据进行了深入研究，试图理解这种趋势的原因。这篇论文特别关注25到54岁之间的男性。请记住，图兹曼研究的是非参与率，而美国劳工统计局跟踪的是参与率。它们本质上是从相反的方向解决同一个问题。

图兹曼的数据显示了一个有趣的趋势。从历史上看，受教育程度较低的工人的不参与率高于受教育程度较高的工人。数据显示，情况仍然如此。不参与的比例增加最多的是学士学位以下的男性。当你把数据进一步分解，比较那些没有高中学历的人和那些有高中或大学学历的人的不参与率时，你会感到惊讶。

没有高中学历的男性的不参与率仅上升了10.6%。与此相反，高中学历男性的不参与率上升了70.3%，大学学历男性的不参与率上升了61.7%。这表明，低技能工人和高技能工人大多留在了就业市场，但那些最有可能成为中等技能工人的人却选择以惊人的速度退出了就业市场。

教育水平	1996-2016年不参与人数上升
没有高中文凭	10.6%
高中文凭	70.3%
一些大学	61.7%

更令人不安的是，年龄在25岁到34岁之间的年轻男性的不参与率增加最多。她们的不参与率增加了67%，而35-44岁年龄组的男性只增加了25.1%。随着年龄最大的工人退休，这种趋势的持续可能会导致严重的劳动力短缺。

驱使中等技能工人离开劳动力市场的因素

如果我们想让不参与的工人重返劳动力市场，我们首先必须了解是什么驱使他们离开。不工作最常见的原因是残疾或疾病，最不常见的原因是退休。

虽然雇主对这两个原因几乎无法控制，但中间的原因给了我们一些希望的空间。2016年，13.8%的非参与者表示他们不工作是因为他们在上学，14.6%的人表示他们要照顾家庭，13.2%的人提到了“其他原因”。不幸的是，调查的范围不允许他们说出其他的原因是什么。

不参与的一些原因	非参与者百分比
在学校	13.8
照顾家人	14.6
其他原因	13.2

因此，图兹曼想看看他对其他原因的逻辑解释是否得到了数据的支持。是工人

依赖其他收入来源?
依赖公共援助?
使用止痛药或其他使他们无法工作的药物?

据他所知，所有这些问题的答案都是否定的。几乎有一半的家庭中，有一名壮年男性却没有参加工作，他们的收入处于最低的五分之一，布鲁金斯学会的数据．因此，不太可能是其他收入来源，比如收入足以支撑家庭的配偶，对不参与家庭活动的增加有显著贡献。

依赖公共援助的家庭数量也没有增加到足以解释这一趋势的程度，而且很难追踪是否有更多的男性依赖止痛药而无法工作。此外，那些可能属于受伤或残疾的类别，而不是“其他原因”。

一个明显的罪魁祸首是工作所需技能构成的变化。科技和全球化意味着中等技能的工作已经发生了巨大的变化。这些曾经被视为例行公事和重复性的工作中，有许多已经被技术彻底改变了。工作的常规部分已经实现了自动化，对能够利用创造力和沟通技能从事体力工作的工人的需求增加了。

1996年，53.9%的工作是中等技能的工作。该报告称，到2016年，这一数字已经下降到43.2%。这种下降对黄金年龄男性的影响尤为严重，他们拥有大多数中等技能的工作。虽然一些工人通过晋升到高技能的工作岗位获得补偿，而另一些人则退到低技能的岗位，但许多人都退出了劳动力大军。

调查证据显示，除非当前情况发生重大变化，否则这些不参加就业的男性不太可能重返劳动力市场。

一线希望

2016年底，有趣的事情发生了。劳动力参与率开始扭转下降趋势劳工统计局的数据．从2014-2015年的低点80.9%，2018年的平均水平已升至82.1%。

如果就业基础设施和培训没有重大变化，这种积极的势头很可能会消失。的劳工统计局的项目到2026年，25-54岁人群的劳动参与率将保持在2016年的平均水平附近。

但预测只是一种有根据的猜测。这并不是一个保证。我们倾向于同意图兹曼的结论:

“结束这种恶性循环——避免壮年男性的不参与率进一步上升——可能需要为工人配备新技能，以应对快速的技术进步。”

联邦政府准备在这方面发挥作用，但需要许多部门集中努力才能扭转局面。雇主需要以身作则．通过为你的工人提供提高技能的机会，通过对可以接受培训的低技能工人保持开放的态度，你有助于降低不参与率。在招聘难以填补中等技能职位的时候，就业市场上更多的工人创造了一个更强大的选择库。

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